София, столица Республики Болгарии - один из самых древних городов болгарских земель.Она была объявлена столицей в марте 1879 года. Самого большого расцвета город, который в те времена назывался Сердикой, достиг при римском императоре Константине Великом (306-337 гг.), которому очень полюбились эти места. "София растет, но не стареет". Так гласит, по крайней мере, девиз города. Первое знакомство с Софией оставляет двойственное чувство. Встречающиеся здесь и там остатки византийских построек, мечети, а также смешение архитектурных стилей свидетельствуют о древней прославленной истории Софии. Отслоившаяся штукатурка зданий, возведенных в начале века, резко контрастирует с широкими, обсаженными деревьями бульварами. Наследием римско-христианского периода являются церкви Св. Софии и Св. Георгия. Римская базилика Св. Софии относится к числу самых ценных и уникальных историко-археологических памятников на Балканском полуострове. Церковь построена в VI веке на руинах двух старых церквей. В средневековые времена в ней хоронили знатных людей. Именно благодаря ей болгарская столица получила свое современное название - София. Сегодня 17 сентября - праздник Святой Софии и ее дочерей - Вера, Надежда и Любовь - праздник города.

О тесной связи Болгарии с Россией свидетельствуют общественные здания, в частности, великолепный, построенный в неовизантийском стиле Кафедральный собор Александра Невского (самый знаменитый храм Софии, символ освобождения). Собор воздвигнут в 1912 году в знак признательности болгар русскому народу и освобождения Болгарии от османского ига. Его имя выбрано в честь патрона русского императора Александра II - Святого Александра Невского. Собор построен по проекту русского архитектора А. Померанцева и напоминает в уменьшенном виде Исаакиевский собор в Санкт-Петербурге, вмещает 500 человек. Из колокольни высотой 52 м слышен звон 12 колоколов, вылитыми в Туле и Москве.

Монументы повествуют о переменчивой истории Софии, скверики и кафе приглашают отдохнуть и перекусить. Богатая культурная жизнь Софии предлагает гостям выбор на любой вкус. София славится своими музеями, рассказывающими об истории страны, и частными галереями современного искусства, отразившего жизнь новой Болгарии 1990-х г.г. Чтобы почувствовать историю Болгарии, мы предлагаем Вам посетить вместе с нами музеи и храмы столицы - Национальный исторический музей, Национальный археологический музей, Этнографический музей, Национальную художественную галерею, а также многие церкви - Св. Петка Самарджийска, Св. Неделя, мечеть Бания Баши, софийскую синагогу и другие достопримечательности Софии.

Остроконечный минарет мечети Бания Баши и ее громадный купол видны издалека. Свое название мечеть, сооруженная в 1576 г., получила от бывших турецких бань. Возвел мечеть знаменитый османский архитектор Хаджи Мимар Синан. Мечеть, где и сегодня совершают молитвы мусульмане Софии, одно из немногих уцелевших зданий османской эпохи. Доступ в нее, особенно во время молитвы, строго запрещен. Орнаменты в интерьере мечети напоминают об исламском запрете на изображения людей и животных. Рядом с мечетью находится минеральный источник. В скверике перед зданием Минеральной бани из двух дюжин кранов бьют фонтанчики горячей минеральной воды, которая обладает укрепляющим и лечебным действием, жители Софии наполняют ею бутылки и канистры.

Уникальные объекты Софии - Орлов мост - памятник свободы болгарского духа и Львиный мост - памятник силы болгарского духа. Львиный мост построен в 1889 г. В то время там был конец города и на протяжении многих лет четыре скульптуры львов встречают и провожают гостей Софии.

Центральная синагога Софии построена в псевдомавританском стиле в 1909 г. венским архитектором Фридрихом Грюнангером. Эта синагога - одна из самых больших зданий подобного рода на Балканском полуострове, была недавно отреставрирована.

Маленькая однонефная церковь Св. Петка Самарджийска с простой двускатной крышей построена цехом шорников в конце XIV в., в самом начале эпохи османского владычества и является ярким примером того, с какими трудностями пришлось столкнуться при строительстве христианских храмов в эпоху иноземного господства. Все характерные элементы церковной архитектуры, башни и купола были запрещены, поэтому аскетичный облик церкви лишен всяких украшений. Зато внутри церковь поражает своим великолепием. Частично сохранившиеся фрески разных веков едва видны из-за очень слабого освещения.

В самом центре Софии находится старинный и хорошо сохранившийся исторический памятник - ротонда Св. Георгия - часть большого археологического комплекса. Предполагается, что здание строилось во II-III в.в. и его первоначальное назначение - мавзолей или культовое строение. Церковь была несколько раз разрушена и сегодня она находится в том виде, в каком была в V в., когда ее использовали как христианский храм. Росписи интерьера относятся к разным векам. Реставраторы расчистили многочисленные красочные слои один поверх другого. Особенно впечатляет голова ангела под куполом X в.

Церковь Св. Неделя (Святого Воскресения) была возведена в XIX в. на фундаменте более древних построек. Это внушительное здание находится как раз на месте центра античной Сердики (основанной еще в V в. до н.э. фракийским племенем сердов).

Самая оживленная магистраль Софии - бульвар Витоша. Большая его часть - это пешеходная зона. Бульвар Витоша - крупнейшая торговая улица Софии с множеством магазинов, банков, ресторанов, кафе и баров. В начале бульвара Витоша стоят два красивых здания - Богословская академия и Национальный исторический музей Софии, расположенный в бывшем здании суда. Это богатейший музей Болгарии, среди наиболее известных его экспонатов - фракийские изделия из золота и серебра, предметы знаменитого Панагюрского золотого клада IV и III в.в. до н.э, 165 предметов серебряного клада из Рогозена V и IV в.в.

Археологический музей Софии расположен в историческом здании - бывшей мечети Буйюк, лишившейся своего минарета. В музее выставлены находки со всей территории современной Болгарии, относящиеся к эпохе фракийцев и римлян, а также к средневековью.

Напротив археологического музея, в бывшем царском дворце, представлены экспозиции двух музеев Софии. Этнографический музей знакомит с культурой болгарского народа, с его традициями и обычаями, с красочными произведениями народных мастеров. В национальной художественной галерее Софии представлена болгарская живопись, начиная с XIX в. В период национального Возрождения болгарское изобразительное искусство долго развивалось в традициях средневековой религиозной живописи. Здесь можно увидеть произведения крупнейшего болгарского мастера Захария Зографа, в творчестве которого центральное место занимают религиозные темы, а также творения самых известных художников страны. В 1981 году построен Национальный дворец культуры, отличающийся своей архитектурой, функциональными техническими системами и оборудованием, соответствующим современным международным стандартам.

В Софии находится Болгарская академия наук, самый крупный и старейший болгарский университет - Софийский университет им. Св. Климента Охридского, Национальная библиотека им. Св. Кирилла и Мефодия.

София - одна из самых зеленых столиц Европы. Наряду с городскими парками для отдыха и туризма удобны все близлежащие горные массивы: Витоша, Люлин, Лозен, Плана и др. Центральное место среди парков Софии занимает Борисов парк, собравший в центре города самые разнообразные виды растительности, теннисные корты, трассы для соревнований на велосипедах и подходящие условия для занятий самыми различными видами спорта. В самом начале парка находится озеро Ариана, где устраиваются различные развлечения. Вторым по величине является Южный парк, самый новый парк Софии, расположенный недалеко от подножия горы Витоши. В нем организуются детские праздники, и он является чудесным местом отдыха. Здест находится музей "Земля и люди". Общественный городской парк находится в самом центре города. Здесь преобладает множество скульптур и памятников архитектуры. Западный парк - это место, где каждый может совершить прогулку и развлечься.

Мало столиц мира расположены так близко до большой горы. Своей красивой природой, быстрыми ручьями, вековыми лесами гора Витоша превратилась в любимое место отдыха и туризма. На ней расположено множество домов отдыха, отелей, работающих круглый год.

И это далеко не все достопримечательности Софии, внимания заслуживают народный театр им. Ивана Вазова, русская церковь Св. Николая (посвященная погибшим русским воинам во время русско-турецкой войны), множество памятников (Русский памятник, памятник Василу Левскому, Докторский памятник) и просто красивых мест. Уникальное здание, построенное в стиле барокко - здание народного театра им. Ивана Вазова. Созданное в 1906 году, здание украшено фигурами из греческой мифологии. В театре государственная театральная труппа ставит постановки как по болгарским пьесам, так и по произведениям иностранных авторов. Перед зданием находится фонтан со статуей, около которого в летние дни организуются концерты и другие представления.

В сентябре 2002 года в Софии был открыт первый в Болгарии увеселительный парк, который является одним из наиболее крупных в юго-восточной Европе. Расположенный вблизи центра столицы, "София-лэнд" раскинулся на территории 35 дка и разделен на две части: для детей 2-5 лет и семейные и экстремальные развлечения, а также на территории есть боулинг, бильярд, кинозалы, кафе, рестораны, пиано-бары и др. Софийский зоологический сад и зоопарк, расположенный в южной части Софии и в непосредственной близости с горой Витоша. Он включен в общую систему озеленения столицы и располагается на территории в 250 дка, что дает возможность оформить места пребывания животных таким образом, чтобы они максимально приближались к их естественной среде. Здесь нашли приют около 3200 животных - представителей около 300 видов, обитающих как в Болгарии, так и во все мире. Кроме того, зоопарк характеризуется исключительно богатой и разнообразной растительностью.

За последние 10 лет в Софии построено и множество зданий в самом современном стиле. Строительство продолжается... Сегодняшняя София - динамичный, современный город с многочисленными представительствами всемирно известных фирм, с бизнес-центрами, ресторанами, парками и комплексами для развлечений и спорта.